La inmunoterapia puede detener el asma y la progresión de la alergia en niños

Por Anne Harding
Nueva York (Reuters Health 03-02-2006). Según un estudio publicado
en febrero en la revista Annals of Allergy, Asthma & Immunology,
debe considerarse el uso de inmunoterapia en niños con asma alérgico
que no puede controlarse mediante la evitación de la exposición al
alérgeno, así como en niños con rinitis alérgica grave que no responde
al tratamiento médico.
Una intervención temprana ofrece la oportunidad de prevenir la
progresión de la enfermedad y, en el caso del asma, de prevenir la
obstrucción irreversible de las vías respiratorias que ocurre con la
enfermedad, señaló el Dr. Harold S. Nelson del National Jewish
Medical and Research Center en Denver, EE.UU. en una entrevista con
Reuters Health.
"Pienso que la principal implicación es que las alergias son una causa
importante de asma, en particular en los niños y que debe prestárseles
la atención debida," agregó. "Los niños con asma deberían ser
sometidos a un examen exhaustivo de alergia para evaluar la
contribución de la misma".
Dado que muchos niños con asma o rinitis alérgica no visitan al
alergólogo, señaló el Dr. Nelson, es probable que sus médicos se
centren en la supresión de síntomas en lugar de abordar el componente
alérgico subyacente.
El Dr. Nelson examinó la bibliografía existente desde 1967 a 2005 para
investigar la seguridad y la eficacia de la inmunoterapia en pacientes jóvenes con rinitis alérgica y asma alérgico.
Un número de estudios muestra que la inmunoterapia para niños que son alérgicos a un sólo agente puede prevenir el desarrollo de otras sensibilidades, señala, tanto durante la inmunoterapia como hasta tres años después. El Dr Nelson añade que otros estudios hallaron que la inmunoterapia puede prevenir la progresión de la rinitis alérgica a asma.
Sin embargo, se han dado casos de reacciones letales a la inmu­noterapia, pero casi exclusivamente en niños cuyo asma no estaba bien controlado, continúa. "El mensaje más importante en términos de seguridad es que a diferencia de lo que sucede con pacientes que presentan sólo rinitis, hay que ser prudente a la hora de emplearla con asmáticos y nos debemos asegurar que el asma este bien controlado," señaló.
Añadió que no se conoce aún la duración de los efectos de la inmunoterapia. "Este efecto duradero hace que la inmunoterapia sea un suplemento atractivo al tratamiento sintomático no sólo para los niños con asma alérgico, sino también para aquellos con importante rinitis alérgica," concluye el Dr Nelson.
Ann Allergy Asthma Immunol 2006; 96:S2-S5