viernes, 13 de julio de 2007

Reevalúan la terapia de reemplazo hormonal

(FUENTES: July 11, 2007, teleconference with JoAnn Manson, M.D., chief, division of preventive medicine, Brigham and Women's Hospital, Boston, and Nieca Goldberg, M.D., medical director of the Women's Health Program at New York University Medical Center, and associate professor of medicine at New York University School of Medicine, New York City)
MIÉRCOLES 11 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Cinco años después de que el ensayo Women's Health Initiative alertara sobre el supuesto riesgo de muerte asociado a la terapia de reemplazo hormonal, expertos en la materia se reunieron el miércoles para reevaluar esos resultados y analizar las evaluaciones y ajustes que han tenido lugar desde entonces.
"La ciencia ha evolucionado considerablemente en los últimos cinco años", declaró en una conferencia de prensa auspiciada por la Society for Women's Health Research la Dra. JoAnn Manson, directora de la división de medicina preventiva del Hospital Brigham and Women's de Boston. "Se ha acumulado mucha evidencia que respalda la idea de que la edad de una mujer y el tiempo transcurrido desde el comienzo de la menopausia podrían influenciar el efecto de la terapia hormonal".
La Society for Women's Health Research es una organización sin fines de lucro, pero ha recibido fondos de compañías como Amgen, Cytyc, Eli Lilly, Ethicon y Wyeth.
El ensayo Women's Health Initiative (WHI) original se interrumpió cuando los investigadores hallaron un mayor riesgo de eventos adversos que, en función de si las mujeres tomaban estrógeno solo o estrógeno más progestina, incluía ataque cardiaco, accidente cerebrovascular, cáncer de mama y coágulos sanguíneos. Manson fue una de las principales investigadoras del ensayo WHI.
La edad promedio de las mujeres que participaron en el WHI era de 63 años, y habían transcurrido más o menos 12 años desde la menopausia.
El ensayo no fue diseñado para analizar qué tan bien combatía la terapia de reemplazo hormonal los síntomas menopáusicos como los sofocos, sino para ver si desempeñaba algún papel en la prevención de enfermedades crónicas.
"El WHI fue diseñado para evaluar la proporcionalidad de los beneficios y riesgos de la terapia hormonal en mujeres posmenopáusicas saludables en general cuando era usada para prevenir enfermedades crónicas", dijo Manson. "En el momento en que se inició el ensayo WHI a principios de los 90, era cada vez más común en la práctica clínica el uso de terapia hormonal en mujeres mayores que estaban en alto riesgo de enfermedad cardiovascular, o que habían sido diagnosticadas con enfermedad cardiovascular, con el fin de evitar eventos cardiovasculares futuros".
Desde entonces, se ha vuelto bastante patente que la terapia hormonal tiene diferentes beneficios y riesgos, dependiendo de la edad de la mujer.
Justo la semana pasada, Manson y sus colegas reportaron en el New England Journal of Medicine que las mujeres que están en sus cincuenta que toman terapia de estrógeno tienen menores niveles de depósitos peligrosos de calcio en sus arterias, lo que sugiere que tienen un riesgo reducido para la enfermedad cardiaca.
Sin embargo, en las mujeres mayores la terapia hormonal parece incrementar el riesgo de problemas cardiovasculares y coágulos de sangre, un fenómeno confirmado por un estudio que aparece en la edición de esta semana del British Medical Journal.
Los investigadores especulan que el descenso en la incidencia del cáncer de mama de los últimos años se debe a un menor uso de la terapia hormonal tras el anuncio de los resultados del WHI. No obstante, no está claro si hay una relación causa y efecto.
"Es posible que el descenso en el uso de la terapia hormonal haya contribuido al menos en una pequeña parte a la reducción en la tasa de incidencia, pero esto podría deberse a otras explicaciones", dijo Manson. "Hay cierta sugerencia de que el descenso en el cáncer de mama pudo haber empezado ya en 1999, es decir, mucho antes de que comenzara a reducir el uso de la terapia hormonal Además, existe cierta evidencia de que las mamografías se han reducido en los últimos años, y esto podría contribuir a menores tasas de detección y diagnóstico del cáncer de mama".
Dicho esto, la combinación de estrógeno y progestina ha sido asociada al riesgo de cáncer de mama tras cuatro o cinco años de uso. No está claro si el estrógeno tiene un riesgo similar.
En el estudio WHI hubo cierta evidencia de que la terapia hormonal combinada reducía el riesgo de cáncer de colon, pero ésta no fue suficiente para recomendar el uso de hormonas como estrategia preventiva, apuntó Manson.
Asimismo, aunque el estrógeno reduce el riesgo de fracturas y aumenta la densidad ósea, este beneficio exige un tratamiento a largo plazo. Otros medicamentos están disponibles y deberían utilizarse primero, señaló Manson.
En general, la mayor parte de las investigaciones de hoy en día, cinco años después del WHI, debería servir para tranquilizar a las mujeres más jóvenes que podrían necesitar la terapia hormonal para aliviar los síntomas de la menopausia.
"La razón más importante para continuar la terapia hormonal son los síntomas menopáusicos", dijo la Dra. Nieca Goldberg, directora médica del Programa de salud de la mujer del Centro médico de la Universidad de Nueva York y profesora asociada de medicina de la Facultad de medicina de la Universidad de Nueva York. "Las mujeres más jóvenes que necesitan la terapia hormonal por esta razón pueden relajarse. Sin embargo, la terapia hormonal no debería administrarse a ninguna mujer que tenga enfermedad cardiovascular".
Manson, agregó: "no creo que la terapia hormonal deba empezarse o continuarse para el objetivo expreso de prevenir la enfermedad cardiaca u otras enfermedades crónicas, ya que existen riesgos conocidos. Sin embargo, este caso es muy diferente al de mujeres recién menopáusicas que han empezado a manifestar síntomas moderados o graves como sofocos o calores nocturnos que interfieren con su sueño y calidad de vida. Se sabe que la terapia hormonal es el tratamiento más efectivo para los síntomas menopáusicos. Aún es un tratamiento muy apropiado a corto plazo, pero recomendamos usar la menor dosis y por el tiempo más breve posible que sea necesario".
Más información
Visite la U.S. National Library of Medicine para más información sobre la terapia de reemplazo hormonal.

Los pacientes en las primeras etapas de Parkinson exhiben somnolencia y alucinaciones

(FUENTE: Neurology, news release, July 9, 2007)
MIÉRCOLES 11 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Factores como el sexo, la edad y la salud general podrían ayudar a predecir qué personas que tienen las primeras etapas de Parkinson experimentarán alucinaciones, somnolencia o hinchazón, según afirma un estudio reciente.
Las personas que están en las primeras etapas de la enfermedad de Parkinson informan más frecuentemente sobre estos síntomas que en la población general, según afirmaron los autores del estudio.
"Identificar los factores de riesgo podría ayudar a guiar las decisiones de tratamiento, permitir una intervención precoz y posiblemente reducir la discapacidad", afirmó en una declaración preparada el Dr. Kevin Biglan, autor del estudio y médico de la Facultad de medicina de la Universidad de Rochester en Nueva York.
Biglan y su equipo analizaron datos de un ensayo clínico de cuatro años en el que participaron 301 personas que estaban en las primeras etapas del Parkinson. Ninguno de los participantes informó sobre alucinaciones al comienzo del estudio.
Una de cada cinco personas del estudio desarrolló alucinaciones. Más de una de cada tres desarrolló somnolencia, y casi una de cada dos desarrolló hinchazón dentro de los cuatro años siguientes al inicio del tratamiento con levodopa o pramipexole.
"En contrate con otros estudios, encontramos que ser hombre, tener múltiples problemas de salud y tomar pramipexole estaba relacionado independientemente con desarrollar somnolencia", dijo Biglan en la declaración preparada. "Esta es la primera vez que los demás problemas de salud de un paciente se han identificado como un factor de riesgo de la somnolencia".
En la edición de julio de Neurology, los investigadores anotaron que ser de mayor edad, tener múltiples problemas de salud y la presencia de ligeros problemas de memoria se relacionaba con un mayor riesgo de alucinaciones. Los medicamentos no afectaban el riesgo de alucinaciones.
Ser mujer, tener enfermedad cardiaca y el tratamiento con pramipexole se relacionaron con un mayor riesgo de hinchazón, según afirmaron los investigadores.
Los hallazgos aparecen en la edición de julio de Neurology.
Más información
Para más información sobre los esfuerzos por curar la enfermedad de Parkinson, visite la Parkinson's Disease Foundation.

Los genes del cáncer de mama no aumentan el riesgo de muerte asociado al tumor

FUENTES: Gad Rennert M.D., Ph.D., Clalit National Cancer Control Center and Carmel Medical Center, Haifa, Israel, and B. Rappaport Faculty of Medicine, Technion Israel Institute of Technology, Haifa, Israel; July 12, 2007, New England Journal of Medicine)
MIÉRCOLES 11 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente halla que las mujeres que portan las mutaciones genéticas BRCA tienen las mismas tasas de mortalidad por las malignidades que las mujeres que no tienen esta variante del ADN.
Estos hallazgos fueron publicados en la edición del 12 de julio del New England Journal of Medicine, y contradicen en gran parte la creencia médica actual.
"Nuestro hallazgo principal de que las mujeres portadoras tienen una supervivencia similar, o incluso mejor, contradice en parte, aunque no en todo, las publicaciones anteriores sobre el tema", anotó el autor del estudio, el Dr. Gad Rennert, del Centro nacional Clalit para el control del cáncer y el Centro médico Carmel en Haifa, Israel. "Sin embargo, utilizamos un diseño 'limpio' que no fue posible para otros grupos de investigación y por tanto los resultados de nuestro estudio se acercaran más a la 'verdad' que cualquier otro estudio sobre el tema".
Prácticamente hablando, los hallazgos podrían impactar en las decisiones de tratamiento de las mujeres que tienen una de las dos mutaciones genéticas, llamadas BRCA1 o BRCA2.
Muchos estudios previos sobre el tema habían sugerido que el cáncer que resultaba de esas mutaciones tenía un peor pronóstico que otros tipos de tumores de mama.
Las mutaciones BRCA son más comunes entre mujeres judías de origen asquenazí, algo que podría ayudar a determinar por qué el cáncer de mama es la causa principal de todas las muertes por cáncer entre las mujeres israelíes. Alrededor del 60 por ciento de los judíos israelíes son de origen asquenazí. Cerca del 2 por ciento de todas las mujeres de origen asquenazí y el 12 por ciento de las mujeres asquenazí con cáncer de mama portan una de estas dos mutaciones.
Los cánceres de mama asociados a la BRCA1, en especial, tienden a ocurrir en mujeres más jóvenes, son de alto grado y no son del tipo receptor de estrógeno positivo, y todos estos factores están asociados con un peor resultado.
Sin embargo, las informaciones respecto a cómo el estado de BRCA de una mujer podría afectar su pronóstico han sido "inconsistentes", declararon los autores.
Para esclarecer el cuadro, los autores analizaron todos los casos de cáncer de mama invasivo diagnosticados entre el 1 de enero de 1987 y el 31 de diciembre de 1988, y registrados en el Centro nacional de registro israelí. Esto representaba la mayoría de las mujeres que habían sido diagnosticadas con cáncer de mama en Israel durante ese periodo de tiempo. Los investigadores examinaron las muestras de tumor de las pacientes y analizaron el ADN, y también catalogaron las muertes producidas a lo largo de 10 años desde el diagnóstico.
Los autores tuvieron la oportunidad de analizar las muestras de tumor de 1,794 de las 2,514 participantes y obtuvieron los registros médicos de 1,545 de las mujeres. El diez por ciento de las participantes que eran judías de origen asquenazí tenían la mutación BRCA1 o BRCA2.
El riesgo de morir a causa del cáncer de mama no era significativamente diferente entre las portadoras y las no portadoras, hallaron los investigadores. Además, ambos grupos respondieron similarmente bien a la quimioterapia.
"La importancia principal del estudio es que demuestra que a pesar del perfil de los factores de mal pronóstico, las portadoras de [BRCA] consiguen buenos resultados, algo que es importante tanto para las mujeres portadoras como para los médicos", señaló Rennert. "También demuestra que la quimioterapia es muy eficaz en las portadoras y que los oncólogos no deberían negar a las portadoras, aún que tengan tumores pequeños, los beneficios potenciales del tratamiento".
El próximo paso será personalizar los tratamientos, "ya que es probable que algunos tratamientos funcionen mejor para las portadoras, a la vez que pueden ser resistentes a otros", agregó Rennert.
Más información
El U.S. National Cancer Institute tiene un resumen sobre la genética del cáncer de mama.

La meditación no mejora la salud, según plantea un estudio

(FUENTE: University of Alberta, news release, July 9, 2007)
JUEVES 12 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- No hay pruebas de que la meditación alivie los problemas de salud, según una exhaustiva revisión de investigadores canadienses de los datos acumulados.
"Actualmente existe un enorme interés en usar la meditación como una forma de terapia para lidiar con diversos problemas de salud, sobre todo la hipertensión, el estrés y el dolor crónico, pero la mayor parte de la de la evidencia que parece apoyar esa idea es anecdótica o proviene de estudios de mala calidad", concluyeron los investigadores Maria Ospina y Kenneth Bond de la Universidad de Alberta y el Centro de práctica basada en la evidencia de Capital Health en Edmonton.
Analizaron 813 estudios enfocados en el impacto de la meditación sobre varias afecciones, entre ellas la hipertensión, la enfermedad cardiovascular y el abuso de sustancias.
El informe, que fue publicado el lunes, evaluó estudios sobre cinco tipos de prácticas de meditación: meditación con mantra, meditación de conciencia plena, yoga, Tai Chi y Qi Gong.
Algunos de los estudios sugerían que ciertos tipos de meditación podían ayudar a reducir la presión arterial y el estrés, y que el yoga y otras prácticas aumentaban la creatividad verbal y reducían el ritmo cardiaco, la presión arterial y el colesterol en personas sanas.
Sin embargo, los autores del informe dijeron que no es posible sacar conclusiones firmes sobre los efectos de la meditación sobre la salud porque los estudios existentes se caracterizan por metodologías malas y otros problemas.
"La investigación futura sobre las prácticas de meditación debe ser más rigurosa en el diseño y ejecución de los estudios, y en el análisis y reporte de los resultados", afirmó Ospina en una declaración preparada.
Bond agregó que el nuevo informe no prueba que la meditación no tenga valor terapéutico, pero puede informar a los practicantes de la medicina de que la "evidencia no es concluyente en cuanto a su efectividad".
Para el público general, el informe "destaca que elegir practicar una técnica particular de meditación sigue dependiendo exclusivamente de las experiencias individuales y las preferencias personales, hasta que se produzca evidencia científica más concluyente", dijo Ospina.
El estudio fue patrocinado por el U.S. National Center for Complementary and Alternative Medicine en Bethesda, Maryland, parte de los National Institutes of Health.
Más información
El U.S. National Center for Complementary and Alternative Medicine tiene más información sobre la meditación con fines de salud.Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

Prueba de sangre advierte sobre la peligrosa grasa del interior del abdomen

(FUENTES: Barbara B. Kahn, M.D., chief, Division of Endocrinology, Diabetes and Metabolism, Beth Israel Deaconess Medical Center; Tae-Hwa Chun, M.D., Ph.D., Department of Internal Medicine, Metabolism, Endocrinology and Diabetes, University of Michigan, Ann Arbor; July 10, 2007, news release, Dana-Farber Cancer Institute; July 2007 Cell Metabolism)
JUEVES 12 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Científicos aseguran que una proteína de la sangre señala cantidades crecientes de una forma particularmente letal de grasa corporal alrededor de los órganos.
Según los investigadores, medida que los niveles de proteína vinculante del retinol 4 (RBP4) aumentan, también lo hacen los niveles de "grasa interabdominal" relacionados con un aumento en el riesgo de la enfermedad cardiaca y la diabetes tipo 2.
"Se sabe que el aumento de la grasa interabdominal se relaciona con el riesgo cardiovascular", según la Dra. Barbara B. Kahn, coautora del estudio y jefa de la división de endocrinología, diabetes y metabolismo del Centro Médico Beth Israel Deaconess de Boston,
En su informe de la edición de julio de Cell Metabolism, su equipo anotó que el aumento en la grasa de lo profundo del abdomen alrededor de los órganos se ha relacionado por mucho tiempo con un mayor riesgo de resistencia a la insulina y diabetes tipo 2. "La regulación de esta proteína podría darnos información completamente nueva sobre lo que realmente causa la diabetes tipo 2", aseguró Kahn, quien también es profesor de medicina de la Facultad de medicina de la Harvard.
En el estudio, los investigadores hallaron que la cantidad de RBP4 en la sangre reflejaba con precisión la cantidad de grasa que rodea los órganos abdominales. Esto significa que "la RBP4 podría ser utilizada como marcador para indicar el riesgo cardiovascular", aseguró Kahn.
Recalcó que la RBP4 no es causa de obesidad. Sin embargo, los niveles elevados parecen restar relacionados con este tipo particular de obesidad de grasa abdominal.
En el estudio, Kahn y sus colegas examinaron muestras de biopsia de grasa abdominal de 196 personas. Hallaron que se fabrica más RBP4 en la grasa visceral, en comparación con la subcutánea. Además, los niveles de RBP4 en la sangre son mayores en las personas obesas. Estas personas tienen el doble o el triple de la cantidad de RBP4, en comparación con las personas de peso normal.
"La expresión genética de la RBP4 aumenta más en el tejido adiposo visceral que en el tejido adiposo subcutáneo", aseguró Kahn. Entonces, los niveles de RBP4 son superiores en quienes tienen el llamado "patrón visceral" de obesidad, en comparación con quienes tienen un patrón subcutáneo de obesidad, puntualizó.
En investigaciones preliminares, el equipo de Kahn también halló que los niveles de RBP4 eran elevados en quienes tenían resistencia a la insulina, los obesos y los pacientes de diabetes tipo 2. Ese también fue el caso de las personas sanas que tenían antecedentes familiares de diabetes.
Según Kahn, hay investigaciones en curso sobre los medicamentos que podrían reducir los niveles de RBP4.
Sin embargo, hay otro método probado y comprobado de reducir la RBP4, agregó.
"Los niveles también pueden ser regulados con el ejercicio físico", aseguró Kahn. En investigaciones anteriores, su equipo demostró que "quienes se beneficiaron de un programa de ejercicios redujeron sus niveles de suero RBP4 cuando se hicieron más sensibles a la insulina", aseguró.
Kahn también había mostrado en investigaciones anteriores que los adolescentes que llevaban una dieta baja en carbohidratos junto con un programa de ejercicio reducían sus niveles de RBP4.
Un experto considera que reducir los niveles de RBP4 podría ayudar a tratar la enfermedad cardiaca y la diabetes tipo 2.
"Este estudio sugiere que la RBP4 puede ser un buen marcador biológico para cuantificar la adiposidad visceral, que se relaciona intensamente con el síndrome metabólico", aseguró el Dr. Tae-Hwa Chun, del departamento de medicina interna, metabolismo, endocrinología y diabetes de la Universidad de Michigan. "Este artículo también apoya la noción de que las grasas no son iguales en sus funciones".
En experimentos con ratones, el RBP4 reduce la sensibilidad a la insulina del tejido muscular y hepático, que se considera un precursor de la diabetes, aseguró Chun.
"Aún no está claro si la RBP4 regula la sensibilidad a la insulina controlando el metabolismo del ácido retinoico o actuando directamente sobre las células musculares o hepáticas"; advirtió Chun. "La fenretinida, que se ha demostrado que reduce los niveles de RBP4, ya se ha usado como agente quimioterapéutico para el cáncer. Sin embargo, los efectos secundarios del medicamento deben ser sopesados cuidadosamente con su posible beneficio en las enfermedades metabólicas".
En otro informe publicado en la misma edición de la publicación, un equipo de investigación liderado por Bruce Spiegelman del Instituto oncológico Dana-Farber identificó un gen llamado PRDM16, el cual regula la producción del llamada "tejido adiposo marrón" en los ratones. El tejido adiposo marrón es un tipo de grasa que genera calor y contrarresta la obesidad causada por el exceso de calor.
"El tejido adiposo marrón está presente en ratones y bebés humanos para mantenerlos calientes disipando la energía de los alimentos como calor en lugar de almacenarla como grasa 'blanca'", explicó Siegelman en una declaración preparada. "Los adultos humanos no tienen mucha grasa marrón, aunque tienen alguna, Desde el punto de vista terapéutico, la pregunta es si se puede reactivar ese camino".
Los investigadores esperan que su descubrimiento conduzca a maneras nuevas de tratar la obesidad en los seres humanos.
Más información
Para más información sobre los riesgos de la enfermedad cardiaca, visite la American Heart Association.

No hay pruebas de que los tomates o el licopeno reduzcan el cáncer, según la FDA

(FUENTES: Paul Coates, Ph.D., director, U.S. Institutes of Health's Office of Dietary Supplements, Bethesda, Md.; Marji McCullough, Sc.D., director, nutritional epidemiology, American Cancer Society, Atlanta; July 2007, Journal of the National Cancer Institute)
MARTES 10 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Hay poca evidencia sólida de que una dieta rica en tomate y en licopeno, el antioxidante del tomate, pueda prevenir el cáncer, según una investigación de la U.S. Food and Drug Administration.
En un informe que aparece en la edición del 10 de julio del Journal of the American Cancer Institute, expertos de la FDA ofrecen detalles exhaustivos sobre la evidencia (o falta de la misma) que apoya su declaración de noviembre de 2005 de que el tomate no está relacionado con ninguna reducción en el riesgo de tumores de próstata, ovario, estómago y páncreas.
Anteriormente, la agencia tampoco había encontrado ninguna evidencia de que el tomate pudiera reducir los riesgos de tumores de pulmón, colorrectales, del cuello uterino o del endometrio.
La declaración de noviembre de 2005 afirmaba que "no hay evidencia creíble para apoyar afirmaciones calificadas sobre el licopeno como ingrediente de los alimentos, como componente de los alimentos o como complemento dietético, relacionado con un menor riesgo de cualquiera de los cánceres mencionados en la solicitud".
American Longevity, un fabricante de complementos, envió la solicitud de aprobación para los avisos.
Ahora, la FDA ha impreso la evidencia que apoya su decisión, apuntó Paul Coates, director de la oficina de complementos dietéticos de los U.S. National Institutes of Health y autor de un editorial relacionado en la revista.
La nueva revisión de datos "le da a las personas alguna idea sobre el proceso", dijo Coates. Eso es importante, señaló, porque "una de las cosas sobre las que la gente se preocupa es cómo se toman estas decisiones. Hacer que el proceso sea transparente y abierto será útil".
Como parte de su revisión, la FDA estudió datos de 107 estudios de observación que comparaban el nivel de consumo de tomate o licopeno con el riesgo general de cáncer de las personas. También evaluaron 23 estudios que se enfocaban en los niveles de licopeno en la sangre, aunque la mayoría de esos ensayos eran poco confiables, ya fuera porque había demasiados factores que confundían o porque la mayoría se enfocaba en pacientes de cáncer y no en gente sana.
La agencia también incluyó docenas de estudios que comparaban la ingesta de licopeno o tomate contra el riesgo de cánceres individuales, como malignidades de próstata, colon o mama.
Según la FDA, el mensaje final es que simplemente no hay suficientes pruebas para recomendar que los estadounidenses aumenten su ingesta de tomate para evitar el cáncer.
Sin embargo, el nuevo informe ciertamente no es la última palabra sobre las afirmaciones de que el licopeno previene el cáncer, añadió Coates.
"Simplemente codifica el hecho de que la información sobre el licopeno y el cáncer no es muy robusta", señaló. "Bien podría suceder que si se hicieran más estudios, se podría encontrar un mayor efecto. Pero ahora, cuando se ven estudios similares llevados a cabo por otras personas, llegan a la misma conclusión".
Por su parte, la American Cancer Society prefiere evitar recomendar cualquier alimento en particular como un agente de prevención de cáncer, afirmó Marji McCullough, directora de epidemiología de la nutrición de la organización.
"En nuestras directrices, exhortamos a la gente a consumir gran variedad de alimentos, sobre todo frutas y verduras", dijo. "Varios estudios han sugerido un menor riesgo de cáncer con algunos tipos de alimentos, entre ellos los tomates, pero nosotros fomentamos la variedad".
La sociedad exhorta al consumo de "verduras color oscuro profundo, porque algunos estudios han encontrado una asociación entre éstas y un menor riesgo de cáncer", dijo McCullough.
La asociación también fomenta el consumo de frutas y verduras porque ayuda a prevenir el aumento de peso, apuntó.
Pero no habrá avales para alimentos específicos hasta que la investigación muestre que están claramente relacionados con un menor riesgo de cáncer, aseveró McCullough. En cuanto a los complementos, "la mayoría de la evidencia proviene de estudios con alimentos", dijo.
Más información
Para más información sobre el licopeno, visite la American Cancer Society.

Antiguos y nuevos medicamentos podrían combatir la diabetes

(FUENTES: Anastassios Pittas, M.D., M.Sc., assistant professor, medicine, division of endocrinology, diabetes and metabolism, Tufts-New England Medcal Center, Boston; Mary Chester Wasko, M.D., M.Sc., associate professor, medicine, division of rheumatology and clinical immunology, University of Pittsburgh; Stuart Weiss, M.D., endocrinologist, New York University Medical Center, and clinical assistant professor, New York University School of Medicine; July 11, 2007, Journal of the American Medical Association)
MARTES 10 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una investigación reciente sugiere que un medicamento antiguo usado de manera novedosa y una clase nueva de medicamentos podrían ser promisorios en la prevención y tratamiento de la diabetes tipo 2.
En un estudio, los científicos hallaron que un medicamento usado para prevenir la malaria y tratar la artritis reumatoide y el lupus podría también ayudar a prevenir el desarrollo de la diabetes. Un segundo estudio analizó la última investigación que se ha hecho sobre una nueva clase de medicamentos que aprobó la FDA, llamada terapia de incretina para el tratamiento de la diabetes tipo 2. Ambos informes aparecen en la edición del 11 de julio del Journal of American Medical Association.
Casi 21 millones de estadounidenses tienen diabetes, y la mayoría de ellos padecen la tipo 2, de acuerdo con el National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. En la diabetes tipo 2, el cuerpo deja de producir la insulina que necesita o de usar la insulina de manera efectiva, lo que significa que los niveles de azúcar en sangre podrían subir demasiado.
El primer estudio examinó el efecto de un medicamento bien antiguo, la hidroxicloroquina, en el desarrollo de la diabetes.
"Esta medicación ha estado en el mercado durante 50 años, está disponible como genérico y ha sido usada en el tratamiento y prevención de la malaria, en el tratamiento del lupus, la artritis reumatoide y otras enfermedades reumáticas", anotó la Dra. Mary Chester Wasko, profesora asociada de medicina de la Universidad de Pittsburgh.
Wasko señaló que este medicamento captó su atención por primera vez cuando uno de sus pacientes experimentó una bajada del azúcar en sangre mientras tomaba hidroxicloroquina. Además, agregó, no existe un gran número de diabéticos entre la población que tiene artritis reumatoide (AR), algo que sería lo esperado debido a que muchos de los que padecen AR tienen factores de riesgo para la diabetes, como un estilo de vida sedentario.
Para determinar si había una asociación entre la hidroxicloroquina y la diabetes, Wasko y sus colegas examinaron una amplia base de datos de casi 5,000 personas con artritis reumatoide. La base de datos abarcó un seguimiento de más de 20 años, y los participantes informaron sobre su afección cada seis meses. Apenas poco más de 1,800 personas de la base de datos habían tomado hidroxicloroquina para tratar su artritis reumatoide.
Durante el periodo de 21.5 años cubierto por la base de datos, 54 personas de las que tomaban hidroxicloroquina y 171 de las que nunca habían tomado el medicamento desarrollaron diabetes. Es decir, que tomar hidroxicloroquina implicaba una reducción de 38 por ciento en el riesgo de diabetes. Y los investigadores hallaron que mientras más tiempo tomaba una persona hidroxicloroquina, menos probabilidad tenía de desarrollar diabetes. Los que tomaron el medicamento durante más de cuatro años experimentaron una reducción de 77 por ciento en el riesgo de diabetes.
Wasko señaló que los investigadores desconocen cómo la hidroxicloroquina reduce el riesgo de diabetes, y que es necesario investigar más para averiguarlo.
"Si este medicamento tiene un potencial en la prevención, deberíamos entender su mecanismo de acción. Ciertamente, espero que este medicamento relativamente económico y seguro pueda desempeñar un papel futuro en la prevención de la diabetes en grupos de alto riesgo, y que estos hallazgos preliminares a lo mejor son un primer paso hacia esa dirección", agregó.
"Este estudio es interesante", dijo el Dr. Stuart Weiss, endocrinólogo del Centro médico de la Universidad de Nueva York. Sin embargo, no ofrece información respecto a cómo el medicamento podría alterar el desarrollo de la diabetes y, agregó, "creo que ya tenemos medicamentos razonables para la diabetes, aunque en el ambiente actual de control de costos, quizá debamos considerar más el uso de medicamentos económicos".
El segundo estudio incluyó una revisión de 29 estudios que se habían realizado en el pasado acerca de la terapia de la incretina para tratar la diabetes tipo 2. La incretina es una hormona, segregada por el intestino, que indica al páncreas que debe producir más insulina en respuesta a la ingestión de comida. Sólo hace poco que los científicos empezaron a entender mejor esta hormona, de acuerdo con el autor del estudio, el Dr. Anastassios Pittas.
Dos medicamentos basados en este nuevo conocimiento y que han sido aprobados por la U.S. Food and Drug Administration incluyen una forma sintética inyectable de incretina y un medicamento oral, comercializado bajo la marca Januvia, que inhibe la descomposición de la incretina, y, en consecuencia, aumenta los niveles de la hormona, explicó Pittas, profesor asistente de medicina en el Centro médico Tufts-New England de Boston.
Ambas formas de la terapia de la incretina actúan de manera similar a otros medicamentos para bajar el azúcar, pero no ofrecen la misma eficacia que otro medicamento para la diabetes, la metformina.
Un beneficio encontrado en la forma inyectable fue la pérdida de peso, y Pittas agregó que este medicamento está siendo estudiado actualmente en ensayos clínicos como un medicamento para bajar de peso. La terapia de la incretina oral no causó una pérdida de peso, pero tampoco un aumento, un problema que es común en algunos medicamentos para la diabetes.
La mayoría de los ensayos duraron menos de 30 semanas, así que aún se desconocen los efectos a largo plazo, aunque Pittas aseguró que los medicamentos parecen tener relativamente pocos efectos secundarios, salvo por nauseas y vómitos, y un ligero aumento en el riesgo de infecciones.
"La terapia de la incretina es una adición bienvenida a las herramientas que ya tenemos. No los usaría de inmediato, ya que cuestan entre cinco y 10 veces más que medicamentos antiguos más establecidos", dijo Pittas.
Más información
Para mayor información sobre la diabetes, visite la National Diabetes Information Clearinghouse.

El cáncer de mama es más agresivo en las mujeres negras

FUENTES: Gloria Morris, M.D., Ph.D., assistant professor of medicine, department of medical oncology, Kimmel Cancer Center, Thomas Jefferson University Hospital, Philadelphia; Len Lichtenfeld, M.D., chief deputy medical officer, American Cancer Society, Atlanta; July 9, 2007, online edition, and Aug. 15, 2007, print edition, Cancer)
MARTES 10 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las mujeres negras a las que se les ha diagnosticado cáncer de mama tienen una enfermedad más avanzada y agresiva que las blancas, según encontró un estudio reciente.
"Durante mucho tiempo, se ha sabido que las mujeres negras tienen una menor incidencia de cáncer de mama que las blancas, [aunque] la tasa de mortalidad es mayor entre las mujeres estadounidenses de origen africano", afirmó la Dra. Gloria Morris, autora principal del estudio y profesora asistente de medicina del Centro de cáncer Kimmel del Hospital de la Universidad Thomas Jefferson de Filadelfia.
El motivo exacto ha sido debatido en los círculos médicos, apuntó Morris. "Ha habido muchas hipótesis", dijo, entre ellas los componentes genéticos, factores de la dieta, un menor acceso a la atención y evaluación de salud, y otras posibilidades.
Morris y sus colegas recolectaron datos de patología de dos bases de datos, la gran base de datos Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER) del National Cancer Institute, que tiene casi 200,000 mujeres a las que se les ha diagnosticado cáncer de mama entre 1990 y 2000, y la base de datos del Hospital de la Universidad Thomas Jefferson, que incluía a 2,230 mujeres a las que se les había diagnosticado la atención entre 1995 y 2002.
Los investigadores compararon datos demográficos, clínicos y moleculares sobre el cáncer de mama en las dos bases de datos. Encontraron que en ambas bases de datos, las mujeres negras tenían una enfermedad más avanzada en el momento del diagnóstico y un pronóstico peor.
"Encontramos que en nuestros registro, en general, las mujeres estadounidenses de origen africano presentaron tumores en una etapa más avanzada, tumores de mayor grado, además de más tumores con receptor de estrógeno negativo", apuntó Morris. Típicamente, los tumores con receptor de estrógeno negativo son más agresivos que los de receptor de estrógeno positivo.
Mientras el 48 por ciento de las mujeres negras tenían receptores de estrógeno negativos, el 37 por ciento de las mujeres blancas lo tenían. Las mujeres negras también tendían a tener mayores tasas de expresión de los llamados genes de "mal pronóstico", el ki-67 y el p53. Aunque el 42 por ciento de las mujeres negras tenían los genes de mal pronóstico, eso sucedía en sólo el 29 por ciento de las blancas.
"Nos muestra que de hecho sí hay diferencias multifactoriales que incluyen diferencias biológicas, lo que queremos destacar en este estudio", señaló Morris.
Morris aseguró que espera que el estudio permita "una mayor concienciación de las estadounidenses de origen africano y las que están en mayor riesgo de que una intervención precoz es realmente la clave para mejorar la supervivencia".
Los hallazgos aparecen en la edición del 15 de agosto de la revista Cancer.
El Dr. Len Lichtenfeld, subjefe médico de la American Cancer Society, dijo que los resultados del estudio añaden información valiosa a los debates sobre los motivos de las diferencias en las tasas de cáncer de mama entre los grupos raciales y étnicos.
"Algunos expertos están empecinados en que todo es socioeconómico, mientras que otros creen que hay diferencias biológicas", dijo Lichtenfeld.
Añadió que el nuevo estudio "realmente demuestra que hay algunas diferencias biológicas preocupantes".
"Etapa por etapa, la situación es más grave para las mujeres estadounidenses de origen africano y [este estudio] da credibilidad al hecho de que tenemos que ser conscientes de que podría haber algunas diferencias biológicas subyacentes para explicar un resultado peor", apuntó. "Sin embargo, debemos aún enfatizar enfáticamente el hecho de que muchas mujeres estadounidenses de origen africano no tienen el mismo acceso a la atención de salud y el tratamiento. Además, no podemos usar estos datos como excusa para ignorar ese hecho".
Más información
Para más información sobre el cáncer de mama, visite Susan G. Komen for the Cure.

Medicamento contra la obesidad también podría reducir el colesterol

(FUENTE: John Wiley & Sons, news release, July 2, 2007)
MIÉRCOLES 11 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio con ratas sugiere el rimonabant, un medicamento contra la obesidad, también podría reducir el daño al hígado y mejorar los niveles de colesterol.
El rimonabant se consigue en Europa con el nombre de marca Acomplia, pero no está aprobado para su uso en los EE.UU.
Investigadores franceses de Sanofi-Aventis, el laboratorio farmacéutico que fabrica el medicamento, les administraron rimonabant a ratas macho obesas todos los días durante ocho semanas.
Al final del tratamiento, los investigadores observaron una reducción en el agrandamiento del hígado de los roedores, el nivel de grasa en este órgano y marcadores de la sangre que indicaban daño en el hígado. También hubo una reducción en la proteína relacionada con la inflamación que se piensa que causa resistencia a la insulina en el hígado, al igual que cirrosis.
En su informe de la edición de julio de Hepatology, los investigadores también anotaron que había niveles más saludables de colesterol y triglicéridos luego del tratamiento. Atribuyeron la mejora a un mejoramiento en la salud del hígado.
Según los datos del American College of Gastroenterology, dos de cada tres adultos obesos también tienen lo que se conoce como esteatohepatitis no alcohólica, una acumulación de grasa en el hígado. Cuando es lo más grave, esta afección puede conducir a la inflamación del hígado, a la cicatrización de tejidos y a la cirrosis.
Más información
Para más información sobre la esteatohepatitis no alcohólica, visite el American College of Gastroenterology.Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango
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Genes inflamatorios aumentan el riesgo de cáncer de pulmón

(FUENTE: American Association for Cancer Research, news release, July 3, 2007)
MIÉRCOLES 11 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores informan que los cambios de dos genes que activan el sistema inmunitario tras el daño tisular podrían aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.
Estos cambios fueron detectados en los genes de la interleucina 1A y 1B, dos moléculas segregadas por las células del sistema inmunitario en respuesta a la infección o daño tisular. Esos cambios podrían llevar a que el cuerpo produzca un exceso de las moléculas, que podrían sustentar los efectos inflamatorios del daño.
En un informe que aparece en la edición de julio de Cancer Research, los investigadores observaron un efecto mucho más fuerte en los genes de fumadores empedernidos.
"Nuestros hallazgos ayudan a explicar cómo el fumar de manera excesiva, por ejemplo, se combina con una predisposición genética para crear un ambiente propicio dentro de los pulmones", dijo en una declaración preparada el autor principal, el Dr. Eric Engels, investigador de la rama de epidemiología viral de la División de epidemiología y genética del cáncer del U.S. National Cancer Institute. "En esencia, la inflamación sostenida altera el microambiente del tejido pulmonar, causando daños en las células y alterando el ADN".
El estudio es el primero en señalar el mecanismo a través del cual el daño pulmonar podría causar una respuesta inflamatoria en el sistema inmunitario, conduciendo al cáncer. La inflamación es una parte normal de la respuesta del sistema inmunitario a los efectos de la infección y del daño celular, pero los investigadores debaten en torno a si la inflamación prolongada podría incrementar el riesgo de cáncer pulmonar.
El equipo examinó las diferencias en genes relacionados con la inflamación entre más de 1,500 pacientes de cáncer de pulmón y 1,700 adultos sanos. Más del 80 por ciento de los pacientes del cáncer de pulmón eran ex fumadores o fumadores actuales.
Los investigadores analizaron luego 59 variaciones en 37 genes relacionados con la inflamación. Hallaron que las variantes en los genes de la interleucina 1A y 1B eran más frecuentes en pacientes que tenían cáncer de pulmón, sobre todo entre fumadores empedernidos.
Más estadounidenses mueren de cáncer de pulmón cada año que de cualquier otro tipo de cáncer. En 2003, el año más reciente del que se tienen datos disponibles, 105,508 hombres y 84,789 fueron diagnosticados con cáncer de pulmón, mientras 89,906 hombres y 68,084 mujeres murieron a causa de la enfermedad.
Más información
Para más información sobre el cáncer de pulmón, visite los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

jueves, 12 de julio de 2007

Para Proteger los Huesos, el Calcio de la Dieta Es Mejor Que el de los Suplementos

Las mujeres que obtienen de los alimentos la mayor parte del calcio diario, tienen huesos más sanos que las que lo obtienen principalmente de tabletas suplementarias. Ésta es la conclusión a la que ha llegado un equipo de investigación de la Escuela de Medicina en la Universidad de Washington en St. Louis. Asombrosamente, en su estudio han comprobado que esa situación se produce aún cuando la cantidad de calcio de los suplementos es, en promedio, superior a la que puede hallarse en una dieta. Una cantidad adecuada de calcio es importante para prevenir la osteoporosis, que afecta a muchos millones de personas en el mundo (se estima que 8 millones de mujeres y 2 millones de hombres sólo en EE.UU.). Otros 34 millones de ciudadanos estadounidenses tienen masa ósea disminuida, lo que les sitúa en una situación de riesgo creciente de desarrollar osteoporosis. El consumo de calcio puede ayudar a mantener la densidad ósea evitando que el cuerpo extraiga de los huesos el calcio que necesita.Las conclusiones del equipo de investigación sobre la ingesta de calcio provienen de un estudio con 183 mujeres postmenopáusicas. En éste, se preguntó a las mujeres detalles meticulosos de su dieta y de su toma de suplementos de calcio en una semana. Además de analizar la toma diaria de calcio en las voluntarias, el equipo de investigación estudió la densidad mineral ósea y las concentraciones en la orina de metabolitos de estrógenos.El equipo de investigación vio que las mujeres podían ser divididas en tres grupos: Un grupo, llamado el "grupo del suplemento", que conseguía por lo menos el 70 por ciento de su calcio diario de tabletas o de píldoras; otro, el "grupo de la dieta", que conseguía por lo menos un 70 por ciento de su calcio de productos lácteos y otros alimentos; y un tercero, el "grupo de dieta más suplemento", llamado así porque los porcentajes de procedencia del calcio de estas mujeres eran más igualados.
El grupo de la dieta fue el que tomó menos calcio, un promedio de 830 miligramos por día. Con todo, las mujeres de este grupo tuvieron una densidad ósea más alta en su columna vertebral y huesos de la cadera, que las mujeres del grupo del suplemento, quienes consumieron cerca de 1.030 miligramos por día. Las mujeres del grupo de dieta más suplemento tendían a tener la densidad mineral ósea más alta, como resultado de un consumo más alto de calcio, unos 1.620 miligramos por día.Se sabe que la hormona estrógeno mantiene la densidad mineral ósea. Pero la forma estándar de estrógeno es degradada o metabolizada en el hígado, dando lugar a otras formas, que pueden ser activas o inactivas. El análisis de orina demostró que las mujeres en el grupo de la dieta y en el grupo de dieta más suplemento tenían una proporción más alta de metabolitos de estrógeno activo en relación con el inactivo, que las mujeres del grupo del suplemento.Esto sugiere que el calcio alimentario puede estar asociado a un cambio en el metabolismo del estrógeno que favorece la producción de formas activas de estrógeno.Los suplementos de calcio difieren de los alimentos ricos en calcio en la eficacia de absorción de éste, y ello también podría tener un papel clave en los resultados del estudio. Por ejemplo, las tabletas de carbonato de calcio necesitan ser tomadas junto con una comida, de modo que la liberación de ácidos durante la digestión facilite la absorción del calcio, mientras las tabletas de citrato de calcio no tienen esta limitación. Si las participantes del estudio que tomaban carbonato de calcio no tenían cuidado en sincronizar debidamente el suplemento con la comida, esto podía acarrear que no recibiesen de tales suplementos un mayor beneficio.
Información adicional en:
WUSTL

Nuevos Materiales Para Liberar Con Precisión Medicamentos Anticáncer

Investigadores de la UCLA han manipulado con éxito varios nanomateriales logrando crear un nuevo sistema para liberar medicamentos en puntos muy precisos, que promete resolver el desafío de la pobre solubilidad en agua de la mayoría de los actuales y más prometedores anticancerígenos, aumentando de esa forma su eficacia.La pobre solubilidad de los fármacos anticancerígenos es uno de los mayores problemas en la terapia contra el cáncer, porque esos medicamentos exigen la adición de disolventes para conseguir su más fácil absorción por las células cancerosas. Desgraciadamente, estos disolventes no sólo disminuyen la potencia de los medicamentos sino que también producen efectos tóxicos.Investigadores del Instituto Californiano de NanoSistemas, dependiente de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), y el Centro Oncológico Jonsson, han desarrollado un nuevo método que utiliza nanopartículas basadas en la sílice para liberar el medicamento anticancerígeno camptotecina y otros fármacos insolubles en agua, en las células cancerosas humanas.El estudio ha sido dirigido por Fuyu Tamanoi, profesor de microbiología, inmunología y genética molecular en la UCLA, y Jeffrey Zink, profesor de química y bioquímica en la UCLA.
Tamanoi y Zink inventaron un método para incorporar el muy representativo medicamento anticancerígeno hidrófobo camptotecina en los poros de nanopartículas mesoporosas fluorescentes de sílice y liberarlas dentro de diversas células cancerosas humanas, para inducir la muerte celular. Los resultados sugieren que las nanopartículas mesoporosas de sílice podrían utilizarse como vehículo para superar el problema de la insolubilidad de muchos fármacos anticáncer.Estas nanopartículas son biocompatibles, contienen poros tubulares y son relativamente fáciles de modificar.Un obstáculo crítico y un desafío para la terapia contra el cáncer es la disponibilidad limitada de sistemas biocompatibles eficientes de liberación de medicamentos. Dado que muchos agentes anticancerígenos eficaces tienen una mala solubilidad en el agua, el desarrollo de nuevos sistemas de liberación para estas moléculas, sin el uso de disolventes orgánicos, ha recibido últimamente una gran atención.Se considera que la camptotecina (CPT) y sus derivados están entre los medicamentos anticancerígenos más eficaces del siglo XXI. Aunque los estudios han demostrado su efectividad contra los carcinomas de estómago, colon, cuello y vejiga, así como contra el cáncer de mama, el cáncer pulmonar de células pequeñas y la leucemia in vitro, la aplicación clínica de la CPT en los humanos sólo se ha llevado a cabo con derivados de la CPT que presentan una mejor solubilidad en el agua.Para poder ser usados en los humanos, fármacos actuales contra el cáncer, tales como la CPT o el Taxol, que son poco solubles en agua, deben mezclarse con disolventes orgánicos para poder ser aplicados debidamente en los puntos de interés del cuerpo. Estos productos producen efectos secundarios tóxicos y de hecho disminuyen la potencia de la terapia contra el cáncer.Para superar estos problemas, se han desarrollado sistemas de liberación de medicamentos que emplean ciertos polímeros, partículas liposomales o nanopartículas basadas en la albúmina.Los nuevos resultados de la investigación muestran que las nanopartículas de sílice mesoporosas ofrecen un gran potencial y constituyen un método prometedor para la liberación de agentes terapéuticos en puntos precisos de órganos, o en células, seleccionados como objetivos.
Información adicional en:
UCLA

miércoles, 11 de julio de 2007

Muchos hombres se hacen análisis de sangre innecesarios para detectar el cáncer de próstata

(FUENTES: B. Price Kerfoot, M.D., Ed.M., Veterans Affairs Boston Healthcare System, Harvard Medical School, Boston; Anthony D'Amico, M.D., Ph.D., chief, radiation oncology, Brigham and Women's Hospital, Boston; Ian M. Thompson, M.D., department of urology, University of Texas Health Science Center at San Antonio; July 9, 2007, Archives of Internal Medicine)
LUNES 9 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores señalan que demasiados estadounidenses se someten innecesariamente a la prueba del APS (antígeno prostático específico) para el cáncer de próstata.
En muchos casos, estas pruebas exploratorias se hacen en poblaciones de hombres muy jóvenes o muy mayores, edades en las que se ha demostrado que la prueba no es beneficiosa, según informan los expertos en la edición del 9 de julio de Archives of Internal Medicine.
"La prueba de APS se realiza en gran proporción en muchos casos donde no es efectiva", aseguró el Dr. B. Price Kerfoot, del Veterans Affairs Boston Healthcare System y la Facultad de medicina de Harvard, autor principal del estudio.
Por ejemplo, la mayoría de las directrices actuales no recomiendan la prueba de APS para hombres menores de 40 años ni mayores de 75, ni para hombres que tengan una esperanza de vida inferior a 10 años, señaló Kerfoot. Sin embargo, muchos hombres de estos grupos se someten a la prueba de todas formas, según halló el estudio.
La American Cancer Society anota que, además del cáncer de piel, el de próstata es la forma de cáncer que se diagnostica más comúnmente entre los hombres estadounidenses. Este año, se espera que se diagnostiquen unos 220,000 casos nuevos de la enfermedad y que unos 27,000 hombres mueran por causa de esta enfermedad.
La organización recomienda actualmente que los hombres en alto riesgo de cáncer de próstata, entre los que se encuentran los negros y los que tienen antecedentes familiares o personales de la enfermedad, deberían someterse a exámenes rectales digitales anuales y a pruebas de APS en la sangre entre los 40 y los 45. Aparte de eso, los hombres que estén riesgo promedio deberían empezar a hacerse estas pruebas a partir de los 50 años, según sugiere la sociedad.
En el estudio, el equipo de Kerfoot recopiló datos de casi 106,000 hombres tratados en los centros de Veterans Health Affairs de toda Nueva Inglaterra entre 1997 y 2004.
De las más de 232,000 pruebas de APS que se realizaron, el 16.1 por ciento de ellas fueron innecesarias, según los hallazgos de los investigadores. De este grupo, el 15.3 por ciento se había realizado en hombres mayores de 75 años y el 0.8 por ciento en pacientes menores de 40.
En cuanto al perfil de los médicos que solicitaban estas pruebas, el equipo halló que el 51.3 por ciento estaba compuesto por hombres, el 79.4 por ciento por médicos generales, el 53.4 por ciento por médicos en prácticas y el 8.2 por ciento por urólogos.
Además, los médicos mayores y de sexo masculino eran más propensos a solicitar una prueba de APS innecesaria, dijo Kerfoot. Las médicas lo hicieron mejor. "A medida que las mujeres practicantes envejecen, mejora su criterio exploratorio", dijo.
Kerfoot considera que los nuevos datos podrían ayudar a reducir las pruebas de APS innecesarias. "El objetivo es diseñar programas educativos que enseñen a los practicantes a usar las pruebas de APS de modo constante y en la edad apropiada", apuntó.
El valor diagnóstico del APS sigue siendo controvertido, anotó Kerfoot. Existen varios ensayos en marcha que en los próximos 10 años podrían ayudar a determinar si es necesario modificar las directrices actuales, señaló.
Un experto estuvo de acuerdo en que la prueba de APS se suele interpretar de manera errónea.
"No estoy seguro de si estamos usando la prueba de APS correctamente", apuntó el Dr. Anthony D'Amico, jefe de radiación oncológica del Hospital Brigham and Women de Boston.
El nivel de APS se ve afectado por muchos otros factores además del cáncer, como el agrandamiento de la próstata o la hiperplasia prostática benigna (HPB). Esto significa que los resultados del APS pueden conducir al diagnóstico exagerado del cáncer de próstata, señaló D'Amico. "Y también a pasar por alto muchos cánceres en hombres jóvenes", aseguró.
De acuerdo con D'Amico, los cambios en los niveles de APS a lo largo del tiempo -- en lugar de una instantánea de una sola prueba -- son la clave para usar esta herramienta de forma correcta. D'Amico espera que las directrices se modifiquen este año para que reflejen este nuevo método. "Cuando observamos un cambio en el nivel de APS, se puede distinguir con facilidad entre un tejido benigno y otro maligno", explicó.
Para los hombres cuarentones, un aumento sostenido del APS en más de medio punto al año es probablemente un indicio de cáncer de próstata, declaró D'Amico. En los hombres sesentones o setentones, un aumento de un punto o más podría indicar la presencia de cáncer de próstata, dijo. "Pero en cuanto tiene lugar la HPB, las lecturas del APS pierden capacidad de predicción, sobre todo en los hombres mayores", agregó.
Un experto cree que el APS debería utilizarse solamente junto a otros factores en el diagnóstico del cáncer de próstata, independientemente de la edad del paciente.
"No es justo que a un hombre sano de 75 años le sea negada una prueba de APS" según su esperanza de vida, dijo el Dr. Ian M. Thompson, del departamento de urología del Centro de ciencias de la salud de la Universidad de Texas en San Antonio. "Muchos hombres mayores tienen una esperanza de vida superior a 10 años", agregó.
Thompson cree que la prueba de APS debería formar parte de la evaluación integral de un paciente que incluya la edad, los antecedentes familiares de cáncer de próstata y si el paciente se ha sometido o no a una biopsia del cáncer de próstata.
"Los hombres necesitan conocer las ventajas y desventajas de la prueba de APS", dijo Thompson. "Las directrices no son más que directrices", apuntó. Thompson anotó que la mitad de los hombres que mueren de cáncer de próstata tienen entre 80 y 89 años.
"Decir simplemente que después de los 75 no se puede hacer una prueba de APS no se ajusta a lo que sabemos acerca de la biología, la frecuencia y el riesgo de la enfermedad", aseguró Thompson.
Más información
Para más información sobre el riesgo de cáncer de próstata, visite el U.S. National Cancer Institute.

El pescado y la fruta ayudan a los adolescentes a combatir el asma.

(FUENTES: Jane Burns, Sc.D., research fellow, Harvard School of Public Health, Boston, Mass.; Jane Krasnick, M.D., chief, allergy and immunology, St. John Macomb-Oakland Hospital, Warren, Mich.; July 2007 Chest)
LUNES 9 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Según un estudio reciente, la vitamina C de la fruta y los ácidos grasos omega 3 del pescado podrían ayudar a aliviar los síntomas del asma de los adolescentes.
"Los adolescentes que ingerían la menor cantidad de frutas, vitamina C y ácidos grasos omega 3 tendían a tener una menor función pulmonar y a informar sobre más síntomas respiratorios que los que tenían una ingesta mayor", aseguró Jane Burns, autora del estudio y becaria de investigación de la Facultad de salud pública de la Harvard en Boston.
"Este es un momento en sus vidas en el que deberían tener una buena función pulmonar y quizá no sea así. Esto podría afectar la función pulmonar posteriormente en la vida", agregó Burns.
Los resultados del estudio aparecen en la edición de julio de Chest.
Según el U.S. National Heart, Lung, and Blood Institute, cerca de 20 millones de estadounidenses, de los cuales 9 millones son niños, tienen asma. Aunque la causa exacta de la enfermedad sigue siendo desconocida, los médicos sí saben que la inflamación subyacente de las vías aéreas es un factor clave de la enfermedad. Los tratamientos preventivos para el asma están dirigidos a reducir esa inflamación.
Burns y su colega incluyeron a más de 2,000 estudiantes de decimosegundo grado de 12 áreas de los EE.UU. y Canadá para el estudio actual. Durante el curso de un año, le preguntaron a los adolescentes sobre sus dietas, sus problemas generales de salud y respiratorios y también examinaron la función pulmonar de los adolescentes.
La mayoría de los adolescentes eran de raza blanca, cerca de la tercera parte tenía exceso de peso y cerca de las tres cuartas partes no tomaba un multivitamínico a diario. Cerca de la cuarta parte de los adolescentes estudiados fumaba.
Muchos de los adolescentes, cerca de la cuarta parte, tenían deficiencias en la dieta en cuanto al consumo de frutas, verduras, vitaminas A y E, betacaroteno y ácidos grasos omega 3. Un sorprendente 86 por ciento no consumía las cinco o nueve porciones de frutas y verduras recomendadas para cada día.
Los investigadores también encontraron que el consumo de menos de la cuarta parte de una porción de fruta a diario causaba un promedio más bajo de puntajes de función pulmonar. Una ingesta baja de vitamina E, menos de 5.2 mg diarios, se relacionó con un aumento en el riesgo del asma reportada.
Finalmente, una ingesta baja de ácidos grasos omega 3, menos de 22 miligramos diarios, se relacionó con un aumento en las probabilidades de bronquitis crónica, respiración sibilante y asma. De hecho, los que tuvieron la menor ingesta de ácidos grasos omega 3 tuvieron al menos 70 por ciento más probabilidades de informar sobre síntomas de asma.
Hubo un ligero aumento en las probabilidades ajustadas (cerca de 6 por ciento) de desarrollar bronquitis crónica o aguda en los fumadores adolescentes cuyo promedio era inferior a 85 mg diarios de vitamina C, en comparación con los fumadores que ingerían la mayor cantidad de vitamina C.
Burns aseguró que considera que las dietas saludables ayudan a las vías aéreas de varias maneras. Una es reducir la inflamación y la otra surge de los efectos útiles de los antioxidantes.
"El asma es un estado físico en el que hay mucho estrés oxidativo, por lo que una ingesta elevada de antioxidantes podría ayudar a las células pulmonares a ser menos sensibles al estrés oxidativo", aseguró Burns.
"Uno sí es lo que come", agregó la Dr. Jane Krasnick, jefa de alergia e inmunología del Hospital St. John Macomb-Oakland de Warren, Michigan. "Lo que uno come puede hacer la diferencia. Pasamos mucho tiempo preocupándonos por lo que inhalamos y por las exposiciones ambientales. Quizá deberíamos pensar más en lo que le echamos a nuestro organismo [como alimento] también", señaló.
Tanto Burns como Krasnick recomendaron que los adolescentes aumenten su ingesta de frutas frescas y pescado siempre que sea posible. Burns agregó que los adolescentes deben tomar un multivitamínico a diario. Aunque un multivitamínico no es tan bueno como una comida saludable, "las vitaminas son muy útiles y fáciles de tomar", dijo.
Más información
Para saber más sobre la prevención del asma, visite la American Academy of Allergy, Asthma and Immunology.

Las cataratas y la degeneración macular aumentan el riesgo de muerte

FUENTE: Archives of Ophthalmology, news release, July 9, 2007)
LUNES 9 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente halla que las personas mayores de 49 años que tienen cataratas o degeneración macular son más propensas a morir en un plazo de 11 años que sus contemporáneos que no tienen esas afecciones oculares.
Sudha Cugati de la Universidad de Sydney en Australia, y sus colegas analizaron los datos de 3,654 individuos de 49 años o más que participaron en el estudio "Blue Mountains Eye" entre 1992 y 1994. Los investigadores examinaron a los participantes para detectar cataratas y degeneración macular, dos causas principales de deterioro visual general.
La catarata es una afección en la que los lentes de los ojos quedan cubiertos por una capa que reduce la visión. La degeneración macular relacionada con el envejecimiento ocurre cuando la mácula, un área que está en la parte posterior de la retina y que agudiza la visión, se deteriora con el tiempo.
Luego de un promedio de 11 años, 1,051 participantes del estudio fallecieron. Cerca de la mitad de los que tenían algún tipo de deterioro visual había muerto, en comparación con uno de cada tres de los que no tenían ninguna afección ocular. Las personas que tenían degeneración macular relacionada con el envejecimiento eran más propensas a morir que los que no tenían la afección, 45.8 por ciento frente a 33.7 por ciento, respectivamente. Así mismo, las personas que tenían cataratas estaban también en mayor riesgo de muerte, 39.2 por ciento frente a 29.5 por ciento.
La relación se mantuvo hasta la edad de 75 años y a partir de ahí el deterioro visual dejó de predecir la muerte prematura. En el informe que aparece en la edición de julio de Archives of Ophthalmology, los investigadores señalan que ambas afecciones son marcadores del envejecimiento biológico y podrían compartir una progresión similar al de otras afecciones que incrementan el riesgo de muerte prematura.
Más información
Para saber más sobre las cataratas y la degeneración macular, visite la American Foundation for the Blind.

Los "mejores hospitales estadounidenses" son los mejores en supervivencia del ataque cardiaco

FUENTE: Archives of Internal Medicine, news release, July 9, 2007)
MARTES 10 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente halló que es más probable que los pacientes de ataque cardiaco sobrevivan un mes si son ingresados a uno de los hospitales considerados como "America's Best" por U.S. News & World Report.
Sin embargo, los autores del estudio advirtieron que las clasificaciones podrían no reflejar necesariamente qué hospitales ofrecen la atención de mejor calidad.
El Dr. Oliver Wang de la Facultad de medicina de la Universidad de Yale y sus colegas analizaron los índices de mortalidad a 30 días de 13,662 pacientes ingresados a 50 hospitales que estaban en la parte superior de la lista de U.S. News como los mejores en "atención cardiaca y cirugía cardiaca". También analizaron los índices de mortalidad de 254,907 pacientes ingresados en 3,813 hospitales que no fueron clasificados en 2003. Luego, los investigadores examinaron las proporciones estandarizadas de mortalidad del hospital, en las que una proporción mayor que uno indica que el hospital había tenido más muertes de lo esperado. Una proporción de menos de uno indica que hay menos muertes de lo esperado.
Los investigadores, que escribieron en la edición del 9 de julio de Archives of Internal Medicine, anotaron que los índices de mortalidad a 30 días para los pacientes cardiacos eran inferiores, en promedio, en los hospitales clasificados que en los no clasificados. Cuando se dividieron los hospitales en cuatro grupos según estos índices, 35 de los clasificados estuvieron en el grupo de menores muertes, 11 estuvieron en los dos grupos del medio y 4 estuvieron en el grupo de peor desempeño.
Sin embargo, los investigadores anotaron que 11 de los hospitales clasificados y 28 de los no clasificados tuvieron índices de mortalidad inferiores a lo esperado en la categoría de enfermedad cardiaca.
Basándose únicamente en las cifras, los investigadores se mostraron preocupados de que no todos los hospitales clasificados tienen los mejores índices de mortalidad y resultados y que algunos hospitales de más alta calidad no quedaron dentro de la clasificación.
"La clasificación del U.S. News & World Report, que incluye muchos de los hospitales más prestigiosos del país, sí identificó un grupo de hospitales que era mucho más probable que tuvieran desempeño superior en comparación con hospitales no clasificados en cuanto a mortalidad a los treinta días del infarto agudo del miocardio", escribieron los autores en una declaración preparada.
"Sin embargo, nuestro estudio también reveló que no todos los hospitales clasificados tenían desempeño superior y que muchos de los hospitales no clasificados tuvieron un buen desempeño. En consecuencia, aunque las clasificaciones del U.S. News & World Report ofrecen algo de guía acerca de los resultados y el desempeño, no alcanzan a identificar a todos los hospitales superiores respecto a la supervivencia a 30 días luego de admisión por infarto agudo del miocardio e incluyen algunos hospitales que en realidad están en el cuartil más bajo de desempeño.
Más información
Para obtener más información sobre la enfermedad cardiaca, visite la American Heart Association.

Los complementos de selenio aumentan el riesgo de diabetes tipo 2

Por Steven Reinberg
Reportero de Healthday
(FUENTES: Saverio Stranges, M.D., Ph.D., Warwick Medical School, Coventry, U.K.; Eliseo Guallar, M.D., Dr.PH., Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health, Baltimore; Larry Deeb, M.D., president, medicine and science, American Diabetes Association, Alexandria, Va.; July 10, 2007, Annals of Internal Medicine online)
LUNES 9 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente sugiere que los complementos de selenio parecen incrementar el riesgo de diabetes tipo 2.
Las probabilidades de desarrollar esta enfermedad del azúcar en sangre eran mayores para las personas que tenían niveles elevados de selenio en la sangre, de acuerdo con la edición en línea del 10 de junio de Annals of Internal Medicine.
"La hipótesis era que, debido a sus propiedades antioxidantes, el selenio podía contribuir a la prevención de la diabetes", explicó el investigador principal Dr. Saverio Stranges, de la Escuela de Medicina Warwick de Coventry, Reino Unido. "De hecho, se encontró que el aporte complementario del selenio a largo plazo no aportaba ningún beneficio a la prevención de la diabetes y, en efecto, aumentaba el riesgo de la enfermedad.
El selenio es un mineral que se encuentra en la tierra y en los alimentos. El cuerpo lo utiliza como ayuda en el metabolismo. Los complementos de selenio han sido ampliamente publicitados para afecciones como herpes labial, herpes zóster (culebrilla), artritis y esclerosis múltiple. Estos complementos también se venden para prevenir el envejecimiento, aumentar la fertilidad, prevenir el cáncer y eliminar minerales tóxicos como el mercurio, el plomo y el cadmio.
Los complementos de selenio han mostrado cierta promesa para la prevención del cáncer, incluidos el cáncer de próstata y el cáncer de pulmón, anotó Stranges. "Hay ensayos clínicos en curso para determinar si el selenio puede ser útil para la prevención del cáncer", dijo.
En el estudio, Stranges y sus colegas recopilaron información acerca de unos 1,202 pacientes que participaron en el ensayo "Nutritional Prevention of Cancer" (Prevención nutricional del cáncer). Durante el ensayo, la mitad de los pacientes recibió 200 microgramos diarios de complemento de selenio o un placebo.
Los investigadores hallaron que 58 de 600 personas del grupo del selenio y 39 de 602 del grupo del placebo desarrollaron la diabetes tipo 2. Durante el seguimiento de 7.7 años, el equipo de Stranges notó que el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 era aproximadamente 50 por ciento mayor entre los que tomaban selenio que en los que tomaban un placebo.
"La mayor parte de la población estadounidense tiene niveles adecuados de selenio en su dieta", dijo Stranges. "Tomar selenio por encima de la ingesta alimentaria adecuada podría causar diabetes".
Alrededor del 60 por ciento de los estadounidenses toma pastillas multivitamínicas, muchas de las cuales contienen entre 33 y 200 microgramos de selenio. La cantidad diaria recomendada para el selenio varía según la edad. A partir de los catorce años, lo recomendado es tomar 55 microgramos al día.
"Actualmente, no existe evidencia concluyente sobre los beneficios del selenio en la prevención de enfermedades crónicas", apuntó Stranges. "Las personas pueden conseguir todos los antioxidantes que necesitan en la dieta".
Un experto considera que, aunque no se ha probado, el aumento del riesgo para desarrollar diabetes debido a la ingesta de complementos de selenio es preocupante.
"Probablemente obtenemos suficiente selenio en la dieta, así que no existe razón alguna para tomar complementos", dijo el Dr. Eliseo Guallar, de la Facultad de salud pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins y autor de un editorial acompañante.
Guallar no cree que este estudio por sí mismo pruebe que el selenio aumente el riesgo de diabetes. "Sin embargo, es suficiente con decir que es preocupante. El riesgo parece ser lo suficientemente alto para que las personas se preocupen", dijo. "Hasta que no sepamos con seguridad que estos complementos son beneficiosos, lo mejor es no tomarlos".
Otro experto cree también que tomar complementos de selenio probablemente no tenga ningún valor.
"Nosotros los estadounidenses somos rápidos para tomar cosas", dijo el Dr. Larry Deeb, presidente de medicina y ciencia de la American Diabetes Association. "Si nos lo ponen en una pastilla, lo tomamos. Pero no siempre es bueno para nosotros".
Deeb no está seguro de que tomar selenio sea peligroso. "Pero, ¿por qué estaría dispuesto a tomar selenio?", dijo. "No veo una buena razón para hacerlo. Sin lugar a dudas no previene la diabetes. Eso es seguro".
Más información
Los National Institutes of Health ofrecen más información sobre el selenio.

Los registros electrónicos no siempre mejoran la atención

FUENTES: Jeffrey A. Linder, M.D., associate physician, division of general internal medicine and primary care, Brigham and Women's Hospital, and assistant professor of medicine, Harvard Medical School, Boston; Jay Brooks, M.D., chairman of hematology/oncology, Ochsner Health System, Baton Rouge, La.; July 9, 2007, Archives of Internal Medicine)
MARTES 10 de junio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente halló que los registros médicos electrónicos no hacen mucha diferencia en la calidad de la atención médica, por lo menos en lo que se refiere a las consultas sin cita.
"En las visitas clínicas en las que los médicos usaron o no los registros médicos electrónicos no encontramos evidencia claras de que el uso de RME se relacionara con una mejor calidad", aseguró el Dr. Jeffrey Linder, autor líder del estudio.
Pero el tipo de registro podría afectar la calidad, agregó.
"En este estudio en particular, no estábamos examinando un tipo específico de registro médico electrónico. Pero otros estudios han demostrado que la mayoría de los registros médicos electrónicos que se han implantado no son mucho más que un reemplazo del registro de papel", aseguró Linder, médico asociado de la división de medicina interna general y atención primaria del Hospital Brigham and Women de Boston.
"A la luz de estos hallazgos, eso no sorprende tanto", agregó Linder. "No hay nada mágico en los registros médicos electrónicos. Hace falta implementar herramientas que aprovechen la tecnología para mostrar una mejora en la calidad. Hay que hacer trabajo adicional en lugar de sólo encender el PC".
El Dr. Jay Brooks, presidente de la junta de hematología y oncología de la Fundación Clínica Ochsner de Baton Rouge, Luisiana, estuvo de acuerdo. "Los registros médicos electrónicos son herramientas que permiten hacer lo correcto. Que uno haga lo correcto o no es otro asunto. [Los autores del estudio] no mostraron que se hubieran reunido estos parámetros, pero al menos se sabe que no fue así. No critique a los registros médicos por eso".
Los registros médicos electrónicos se han propuesto como solución para mejorar la calidad de la atención en los EE.UU. en donde se calcula que unas 100,00 muertes tienen lugar por errores médicos cada año. El Presidente George Bush ha hecho un llamado para que se usen registros médicos electrónicos para la mayoría de los estadounidenses. El U.S. Department of Health and Human Services (Ministerio de servicios de salud y humanos) tiene un plan de diez años para computarizar la atención de la salud.
Para determinar si los registros médicos electrónicos, como se usan actualmente, afectaban de alguna manera la calidad, Linder y sus colegas revisaron las visitas de atención ambulatoria a consultorios médicos comunitarios que no recibían fondos federales a lo largo y ancho de los EE.UU. Luego, los investigadores correlacionaron estas consultas con 17 indicadores de calidad ambulatorios.
En general, no hubo diferencia en el desempeño entre las consultas ambulatorios con y sin el uso de registros médicos electrónicos.
Sin embargo, las consultas en aquellos consultorios que usaban registros médicos electrónicos fueron ligeramente mejores en dos indicadores, evitar tranquilizantes en pacientes de depresión y evitar el urianálisis (examen de orina) de rutina durante los exámenes médicos generales.
Los registros médicos electrónicos se relacionaron con una menor calidad de la atención cuando se trató de recetar estatinas para reducir el colesterol a los pacientes de hipercolesterolemia.
Los autores del estudio señalaron que estos hallazgos recientes, publicados en la edición del 9 de julio de Archives of Internal Medicine, no contradicen necesariamente las investigaciones anteriores. "Se han hecho muchas investigaciones en áreas geográficas pequeñas, quizá incluso en una sola clínica, y se han enfocado en un conjunto limitado de medidas de calidad"; aseguró Linder. "Al hacer eso, es mucho más fácil mostrar mejoras en comparación con nuestra visión amplia".
Pero las mejoras duraderas van a exigir más que sólo avances tecnológicos, dijo.
"Soy partidario de los registros médicos electrónicos y me parece que forman parte de la solución para mejorar la calidad de la atención en los EE.UU.", aseguró Linder. "Pero va a ser necesario un cambio en la cultura médica, en los médicos, en los sistemas de salud, en los pacientes y en los compañías de seguro enfocados en la calidad. Los participantes deberían trabajar en pro de un sistema de salud enfocado en ofrecer atención de calidad y que recompense los buenos resultados. Parte de la solución es cambiar la financiación de la atención de la salud para pagar por la atención de calidad, y no por más atención".
Más información
El ministerio de servicios de salud y humanos de los EE.UU. tiene más información sobre la tecnología de la información al servicio de la salud.

El gen del cáncer de próstata también aumenta el riesgo de cáncer de colon

FUENTES: July 6, 2007, Nature Genetics news conference, with Malcolm Dunlop, M.D., researcher, Cancer Research UK, and head, Colon Cancer Genetics Group, University of Edinburgh, Scotland; Christopher Haiman, Sc.D., assistant professor, Keck School of Medicine, University of Southern California, Los Angeles; and Richard Houlston, M.D., Ph.D., professor, molecular and population genetics, Institute of Cancer Research, Sutton, U.K.; Durado Brooks, M.D., director, prostate and colorectal cancer, American Cancer Society, Atlanta; July 8, 2007, Nature Genetics; July 2007, Cancer Biology and Therapy)
8 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Científicos informan haber encontrado evidencia convincente en cuatro estudios de que un cambio clave en el ADN asociado previamente al cáncer de próstata también aumenta el riesgo de cáncer de colon.
Sin embargo, señalan que el riesgo de cualquier individuo que sea portador de la variante genética rs6983267, ubicada en la región del cromosoma 8 llamada 8q24, es relativamente menor. En general, los portadores de esta variante tienen un riesgo 20 por ciento mayor de desarrollar una malignidad colorrectal en comparación con los no portadores, apuntaron los investigadores.
El poder real del gen están en su prevalencia.
De acuerdo con los científicos, el número de personas que porta la variante en la región 8q24 incluye a cerca de la mitad de las poblaciones estudiadas, recalcan los investigadores.
"En otras palabras, es muy común en la población general", dijo el Dr. Malcolm Dunlop, de Cancer Research UK y de la Universidad de Edimburgo en Escocia.
Dunlop, investigador líder de uno de los tres estudios publicados en la edición en línea de Nature Genetics, aseguró a los reporteros en una conferencia de prensa el viernes que "entre el 4 y el 9 por ciento de todos los cánceres intestinales" podrían originarse en este locus cromosómico particular.
Su equipo se centró en la región 8q24 tras comparar los genomas de casi 7,500 pacientes de cáncer de colon contra los de cerca de 7,800 controles que no estaban afectados.
En un estudio estadounidense dirigido por Christopher Haiman de la Universidad de California del Sur en Los Ángeles, se encontraron resultados similares. Su equipo analizó el ADN de más de 1,800 personas de diversos antecedentes étnicos y raciales, mediante la comparación de diferencias clave en el ADN con los genes de más de 5,500 controles sanos.
Una vez más, la variante rs6983267 era responsable de casi el 22 por ciento del incremento en el riesgo del cáncer colorrectal, reportó el equipo de Haiman. Estudios previos ya habían asociado esta variante a un mayor riesgo de cáncer de próstata.
"Éste es el principal factor de riesgo genético que ha sido asociado de manera consistente a los riesgos de múltiples cánceres", declaró Haiman a los reporteros. "La asociación observada en esta variante tanto en el cáncer de próstata como colorrectal ofrece un fuerte respaldo a la hipótesis de que podría existir un mecanismo biológico común tras el riesgo de cáncer en esta región del genoma".
El equipo de California enfatizó que el nivel de riesgo de un individuo conferido por el gen no experimentó cambios, independientemente del sexo, la raza, el lugar del tumor, la etapa del tumor o la presencia de factores de riesgo de cáncer de colon como antecedentes familiares, tabaquismo o alcoholismo.
Sin embargo, se halló que el rs6983267 era más común en algunos grupos étnicos que en otros. "La frecuencia de esta variación genética específica varía ampliamente en la población, de casi 85 por ciento para los estadounidenses de origen africano hasta 30 por ciento para los de origen japonés", dijo Haiman.
Portar la variante rs6983267 no hace que ningún individuo estadounidense de origen africano tenga un riesgo extraordinariamente mayor de cáncer de colon, explicó Haiman. No obstante, debido a su alta prevalencia relativa entre los negros, es probable que represente casi el 40 por ciento de los casos de cáncer colorrectal en este grupo minoritario, dijo.
Otro investigador anotó que los genes como el de la región 8q24 son a menudo más peligrosos cuando se aglomeran en la misma persona.
"Aunque estos marcadores por separado podrían sólo contribuir a pequeños incrementos en el riesgo, colectivamente, en ciertos individuos podrían en realidad causar riesgos combinados comparables a los de mutaciones conocidas de alto riesgo", explicó el Dr. Richard Houlston del Instituto de investigación oncológica en Sutton, Reino Unido.
Al comparar las diferencias genómicas entre 930 personas que tenían cáncer colorrectal y 960 controles, su equipó también encontró que la variante rs6983267 aumentaba el riesgo del tumor. Dada la relación de los genes con el cáncer de próstata, "este hallazgo también sugiere que algunos de estos genes podrían tener de hecho un efecto genérico sobre más de una malignidad", dijo Houlston en una conferencia de prensa.
Un cuarto estudio, esta vez dirigido por un consorcio de investigadores de Israel, España y Estados Unidos, descubrió una conexión similar entre las variaciones genéticas de la región 8q24 y un mayor riesgo de cáncer de colon. Esa investigación aparece en la edición de julio de Cancer Biology and Therapy.
Aunque resulta interesante, los expertos concuerdan en que el hallazgo no tendrá implicaciones inmediatas en la detección, prevención y tratamiento del cáncer colorrectal, que acaba con la vida de más de 51,000 estadounidenses cada año, de acuerdo con la American Cancer Society.
"Estos hallazgos son estimulantes, pero obviamente necesitamos mucha más información sobre las implicaciones genéticas", dijo el Dr. Durado Brooks, director de cáncer de próstata y colorrectal de la sociedad. Las pruebas genéticas que podrían evaluar el riesgo de las personas o ayudar en el diagnóstico del cáncer aún están a años de distancia, y, de momento, el nuevo hallazgo "no va a alterar de manera significativa la práctica clínica", dijo.
Aún así, los expertos congregados acordaron que la aplicación clínica seguía siendo el objetivo final de los esfuerzos de investigación.
En el mejor de los casos, agregó Dunlop, se podrán desarrollar pruebas algún día para detectar genes similares al rs6983267, "de forma que se puedan personalizar intervenciones como una vigilancia más intensiva [del paciente] e incluso en la prevención", apuntó. "Éste es un gran paso, pero aún queda mucho por hacer".
Más información
Para saber más acerca del cáncer colorrectal, visite la American Cancer Society.

Extracto de calabaza ayuda en la producción de insulina

(FUENTE: Society of Chemical Industry, news release, July 8, 2007)
LUNES 9 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una investigación reciente sugiere que el extracto de calabaza podría reemplazar o reducir las inyecciones diarias de insulina para los pacientes de diabetes tipo 1.
La insulina generalmente es producida por el páncreas para utilizar la glucosa a fin de alimentar las células del organismo. Los pacientes de diabetes tipo 1 dependen de las inyecciones de insulina para controlar sus niveles de glucosa en la sangre.
Las ratas diabéticas de tipo 1 alimentadas con el extracto sólo tuvieron un 5 por ciento menos de insulina en plasma y un 8 por ciento menos de células positivas (beta) de insulina que las ratas que no tenían diabetes. Según los investigadores, el extracto ayudó a las células pancreáticas dañadas responsables de la producción de insulina a regenerar y fabricar más insulina.
El estudio aparece en la edición de julio del Journal of the Science of Food and Agriculture.
Tao Xia, investigador líder, de la Universidad Normal del oriente de China en Shanghai, anotó que, aunque las inyecciones de insulina probablemente siempre sean necesarias para los diabéticos de tipo 1, el extracto de calabaza podría reducir drásticamente la cantidad de insulina que necesitan.
Cerca de 20.8 millones de personas de los EE.UU. tienen diabetes de tipo 1 o de tipo 2. Cerca de una de cada cinco personas mayores de 60 tiene diabetes.
Más información
Para más información sobre la diabetes, visite la American Diabetes Association.

Los expertos ofrecen consejos a los cuidadores de adultos mayores

FUENTE: American Geriatrics Society, news release, 2007)
DOMINGO 8 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Expertos en geriatría ofrecen una hoja de información fácil de entender diseñada para ayudar a prevenir el agotamiento de las personas que cuidan de sus padres mayores u otros seres queridos de edad avanzada.
Esta nueva hoja de información, Caring for Mom and Dad, How to Avoid Caregiver Burnout (El cuidado de los padres, cómo evitar el agotamiento del cuidador), está disponible en línea en la Foundation for Health in Aging de la American Geriatrics Society.
Se calcula que hasta 44 millones de estadounidenses cuidan de seres queridos mayores, y el nivel del cuidado varía desde asistencia ocasional con las tareas a atención las 24 horas. Aunque cuidar de una persona puede ser gratificante, también puede causar estrés y frustración.
"Cada vez más estadounidenses se convierten en los cuidadores de sus seres queridos mayores. Es importante que las personas que asuman un papel de cuidador entiendan qué deben hacer para preservar su salud física y emocional en el proceso", dijo en una declaración preparada Jan Busby-Whitehead, miembro del consejo de la Foundation for Health in Aging y coordinador del comité de educación pública de la AGF.
La nueva hoja de información ofrece consejos sobre cómo planear las necesidades cambiantes de las personas mayores, hacer modificaciones sencillas en el hogar para aliviar la carga del cuidado, trabajar junto a los proveedores de atención de salud del ser querido, solicitar la colaboración de familiares y amigos para que ayuden en el cuidado, y los tipos de servicios comunitarios disponibles para los adultos mayores y sus cuidadores.

Identifican mutación genética de la demencia

FUENTE: American Academy of Neurology, news release, July 9, 2007)
LUNES 9 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los investigadores han descubierto una nueva mutación genética relacionada con la demencia frontotemporal, una enfermedad que afecta las capacidades del lenguaje y la conducta socialmente adecuada en las personas que la padecen.
La demencia frontotemporal es la segunda forma más común de demencia después de la enfermedad de Alzheimer.
Después de una década de trabajo sobre el tema, los investigadores del centro regional de neurogenética de Lamezia Terme, Italia, y el Centro de Investigación de enfermedades neurodegenerativas de la Universidad de Toronto identificaron la mutación de un gen llamado progranulina mediante el estudio de la genealogía de 15 generaciones de una familia italiana extensa. Treinta y seis miembros de la familia han tenido demencia frontotemporal. Los investigadores llevaron a cabo pruebas de ADN en 70 miembros de la familia, entre ellos 13 que tenían la enfermedad.
La mutación se halla en un gen de la cromosoma 17 que conlleva a una pérdida de progranulina, un factor de crecimiento de proteína que ayuda a las células del cerebro a sobrevivir. La mutación limita la producción de la proteína a la mitad de la cantidad normal debido a que sólo una copia del gen está activa. Si bien una producción reducida de progranulina está relacionada con la demencia, su exceso se ha relacionado al cáncer.
Los investigadores informaron haber encontrado la mutación en nueve de los miembros de la familia que tenían la enfermedad y en 10 personas que eran demasiado jóvenes para padecerla. Anotaron que cuatro personas que tienen la enfermedad no tenían la mutación, aunque había descendientes de una línea de la familia en la que tres generaciones tenían demencia frontotemporal, lo que indica una segunda vía genética.
También anotaron que la edad en la que las personas que tenían la mutación comenzaban a experimentar síntomas de demencia frontotemporal variaba entre los 35 y los 78 años.
Los hallazgos aparecen en la edición del 10 de julio de Neurology.
Más información
Para más información sobre la demencia frontotemporal, visite el National Institute of Neurological Disorders and Stroke.

Un virus del herpes labial alterado genéticamente combate el cáncer

FUENTE: European Society for Medical Oncology, news release, July 7, 2007)
LUNES 9 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Científicos reportan que una versión modificada del virus que causa el herpes labial muestra una promesa inicial en células cancerosas del hígado y colorrectales.
El virus del herpes simple ha sido modificado especialmente para que se desarrolle en células cancerosas específicas y las elimine en el proceso. Los investigadores informan que el virus alterado genéticamente es seguro para los tejidos sanos.
Los hallazgos fueron presentados el 7 de julio en la reunión anual de la European Society for Medical Oncology en Lugano, Suiza.
"No se reproduce en células sanas normales, así que esperamos que pueda combatir los cánceres sin causar efectos secundarios en el resto del cuerpo", dijo en una declaración preparada el Dr. Axel Mescheder, vicepresidente de investigación clínica y desarrollo de MediGene. MediGene es una compañía alemana de biotecnología con sede en Munich.
Mescheder presentó los resultados de eficacia y seguridad y describió el caso de un paciente en los que al parecer sus tumores hepáticos disminuyeron en tamaño seis meses después del tratamiento con el virus.
Siete destacados centros oncológicos de los Estados Unidos participaron en el estudio.
Casi el 40 por ciento de los pacientes que tenían cáncer colorrectal mueren, debido a la propagación del cáncer a otras partes del cuerpo, sobre todo al hígado. Los resultados reportados por Mescheder siguen a la investigación en laboratorio y en animales en los que el virus ha demostrado ser efectivo en eliminar las células cancerosas hepáticas y colorrectales.
En 2003, más de 73,000 hombres y más de 71,000 mujeres fueron diagnosticados con cáncer colorrectal en los Estados Unidos. Ese año, cerca de 28,000 hombres y 28,000 mujeres murieron a causa de la enfermedad, que es la segunda causa de muerte por cáncer.
Más información
Para más información sobre el cáncer colorrectal, visite los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

Los buenos padres también deben tener buen espíritu deportivo

(FUENTES: Daniel Gould, Ph.D., director, Institute for the Study of Youth Sports, and professor, kinesiology, Michigan State University, East Lansing; John Heil, D.A., sports psychologist, Psychological Health Roanoke, and chairman, sports medicine and science, U.S. Fencing, Roanoke, Va.)
LUNES 8 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los deportes pueden ser esenciales para el desarrollo de un niño y muchos padres animan con toda razón a sus hijos a participar en béisbol, básquetbol, fútbol y otras actividades de ligas juveniles.
Pero caminar en la delgada línea entre un dulce apoyo y un amargo entrometimiento puede ser difícil, sobre todo cuando el corazón de un padre se rompe porque su hija no le atinó a la pelota o su hijo perdió el juego por una mala decisión del árbitro.
Aún así, los padres deben superar sus emociones (y sus expectativas indirectas) si desean que sus hijos obtengan el mayor beneficio de los deportes, advierten los expertos.
Las actitudes malsanas de los padres pueden tener un efecto devastador sobre lo que debería ser una experiencia agradable y educativa, añaden.
"Los padres pueden sentirse más tensos que los niños porque no pueden controlar nada en el campo y sus niños están ahí, expuestos", explicó el psicólogo deportivo Daniel Gould, director del Instituto para el estudio de deportes juveniles de la Universidad estatal de Michigan. "Lo más importante es recordar por qué deseaba que sus hijos participaran".
Un estudio reciente de Gould y sus colegas encontró que los entrenadores creen que los padres pueden tener una función importante en el desarrollo atlético de sus hijos ofreciendo apoyo logístico, financiero y emocional.
Pero los entrenadores consideraban que hasta el 36 por ciento de los padres con quienes tratan tienen una influencia negativa sobre el desarrollo de sus hijos. Pueden dar un énfasis excesivo a ganar, criticar con demasiada frecuencia y dureza, y fallar en controlar sus emociones durante un juego.
Dadas las crecientes tasas de obesidad, tratar de desarrollar el interés de un niño en la actividad física es vital, apuntó Gould, quien es también profesor de kinesiología.
"En esta época, los niños podrían no estar interesados en los deportes de manera automática", dijo Gould y anotó que los videojuegos, la televisión y los PC ejercen una atracción inmensa.
Para ayudar a despertar ese interés en los deportes, Gould recomienda que los padres comiencen jugando con los niños pequeños de manera física, bailando, luchando o caminando con ellos. Cosas tan sencillas como instalar un aro de básquetbol o darle batazos a una pelota en el patio pueden ayudar a un niño a aprender el placer de la actividad física.
"Es más probable que los padres que son activos tengan hijos activos", apuntó Gould.
Cuando el niño llega a la edad en que puede participar en deportes organizados, anímelo a probar distintos tipos de actividades, aconsejó. Permítales averiguar qué les gusta hacer más.
Cuando el niño esté participando en un deporte, sus padres deben resistir los deseos de convertirse en entrenadores asistentes personales, señaló John Heil, psicólogo deportivo de Psychological Health Roanoke de esa ciudad de Virginia, y jefe de medicina y ciencias deportivas de U.S. Fencing.
"Puede volverse muy confuso, y puede crear algo de tensión cuando los consejos de uno de los padres difieren de los del entrenador", dijo Heil.
Los padres, incluso los que tienen experiencia en el deporte, deben tener en cuenta que la mayoría de entrenadores tiene capacitación especializada y conoce mejor al equipo como un todo. "A veces, los padres podrían no saber tanto como creen", afirmó.
Los padres pueden ejercer una influencia positiva al animar al buen espíritu deportivo, dijo Gould, por ejemplo, expresando su negativa a aprobar si el niño tira una raqueta durante un partido de tenis o hace un comentario poco educado.
También pueden elogiar el esfuerzo de los niños y fomentar el respeto por los demás jugadores.
Promover el espíritu competitivo también es importante, pero difícil. Si hay un exceso de énfasis en ganar, el niño tal vez termine sacando las lecciones incorrectas del deporte que elija o perdiendo el interés del todo, señaló Heil.
"Me parece que lo importante es desear ganar y jugar duro, y que esa sea la meta", dijo. "Ganar es más divertido que perder, así que querer ganar es deseable. Pero también es bueno tener algunos otros criterios de rendimiento".
Por ejemplo, los padres deben ayudar al niño a enfocarse en lo que hicieron bien en el juego, si tomó buenas decisiones y uso la capacitación de manera efectiva.
"Si es un jugador de béisbol, ¿se tiró a alcanzar una bola rastrera?", planteó Heil. "Si es jugador de fútbol, ¿mantuvo su posición en el campo? Yo intento tratar el ganar y el perder de la misma manera planteando preguntas sobre la experiencia".
Y después del juego, resista el deseo de criticar, dijo Gould.
"He oído a muchos niños decir que el juego no fue tan malo, pero que la charla de una hora camino a la casa fue brutal", afirmó.
La mejor manera de evitar esa trampa, dijo Heil, es escuchar en vez de dar una charla.
"Lo que yo hago es concentrarme en preguntas abiertas. '¿Cómo crees que te fue hoy?' '¿Lo disfrutaste?'. Y dejar que el niño hable", recomendó Heil. "Cuando conduzco un vehículo lleno de niños a sus casas después de un juego, me gusta quedarme callado y simplemente escucharlos. Se puede aprender mucho de eso".
Finalmente, dado que evitar sumergirse en el deporte que un hijo practica puede ser difícil, un padre debería considerar pedirle a su cónyuge que lo vigile, aconsejó Gould.
"Antes de cada temporada, le pido a mi esposa que me vigile", afirmó. "Me advierte si percibe que me estoy inmiscuyendo demasiado".
Más información
Para más información, visite Citizenship Through Sports Alliance.Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

Los retrasos en el diagnóstico son perjudiciales para los niños que tienen cáncer

(FUENTES: Eduardo L. Franco, Dr.PH, professor, departments of oncology and epidemiology, and director, Division of Cancer Epidemiology, McGill University, Montreal; Daniel S. Wechsler, M.D., Ph.D., chief, pediatric hematology-oncology, and associate professor, pediatrics, Duke University Medical Center, Durham, N.C.; Aug. 15, 2007, Cancer)
LUNES 9 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- El cáncer tiende a avanzar más rápidamente en los niños que en los adultos. Sin embargo, un estudio reciente halla que la evidencia sobre la manera en que el diagnóstico afecta los resultados es escasa.
Lo que la investigación existente sugiere es que es más probable que algunos tipos de tumores pasen desapercibidos por más tiempo.
Los investigadores sólo pudieron encontrar 23 estudios enfocados en los efectos de los retrasos del diagnóstico en el cáncer pediátrico y no dejan muy claro si existen deficiencias graves, aseguró Eduardo Franco, coautor del informe.
"Condujeron a interpretaciones contradictorias en cuando a cuáles serían los efectos", aseguró Franco, profesor de los departamentos de oncología y epidemiología de la Universidad McGill de Montreal. "La investigación tiene que ser más específica".
El cáncer en los niños es poco común y afecta a unos 10,000 en los EE.UU. cada año. Aunque el índice de mortalidad se ha reducido, las malignidades pediátricas son particularmente peligrosas porque los tumores se desarrollan más rápido que en los adultos.
Al lanzar la primera revisión de su tipo, Franco y un colega examinaron la investigación existente para determinar qué causa los retrasos en el diagnóstico y cómo podrían afectar la salud de los niños que tienen cáncer. Debido a que los tumores empeoran con el tiempo, un diagnóstico oportuno puede ser crucial.
Los hallazgos serán publicados en la edición del 15 de agosto de Cancer.
Los autores hallaron 23 estudios de todo el mundo, que Franco consideró una cantidad relativamente reducida. Hay mucho más interés en el impacto de los retrasos en el diagnóstico en los adultos, dijo, y agregó que sólo los retrasos en el diagnóstico del cáncer de mama podrían suscitar 23 estudios al año.
Aunque no fueron concluyentes, los estudio sugirieron que le toma más tiempo a los médicos diagnosticar los tumores de cerebro y de ojo, que son poco comunes. Sin embargo, muchos de los estudios examinaron esos tipos de tumores específicamente, así que la comparación con otros tipos de cáncer es difícil.
Los estudios también sugirieron que generalmente le toma más tiempo a los médicos diagnosticar una enfermedad de lo que le toma a los pacientes o a sus familias darse cuenta de que hay un problema en primer lugar.
Según la reseña, la investigación en conjunto surgiere que los retrasos podrían estar relacionados con otros factores, como sistemas de atención de la salud que no le permiten a los pacientes acudir a un especialista sin un permiso.
El reto para los investigadores es determinar qué parte del retraso en los diagnósticos es "parte de un proceso natural y regular de resolución de problemas y emisión del diagnóstico", comentó Franco. "Hay un punto en el que diríamos que ya no es una preocupación de los padres, que ya han hecho su parte". Desde ese momento, es responsabilidad del sistema de atención de la salud".
¿Qué tan graves fueron los retrasos en el diagnóstico? Los estudios sugieren que no mucho, según Franco, pero la investigación se enfocaba principalmente en enseñar a los hospitales y no ofreció una visión más amplia de todo tipo de centros.
El Dr. Daniel Wechsler, jefe de hematooncología pediátrica del Centro Médico de la Universidad de Duke, aseguró que es muy difícil sacar cualquier conclusión de los estudios examinados en la nueva reseña porque "provienen de una gran variedad de países y cubren una amplia gama de diagnósticos".
Educar mejor a los pediatras y a los médicos familiares posiblemente podría ayudar a acelerar el diagnóstico de los tumores oculares, sostuvo Wechsler. Sin embargo, apenas corresponden a cerca del 1 por ciento de los tumores de la infancia.
A veces hay retrasos en el diagnóstico de los tumores de cerebro y de hueso, dijo, pero "para la gran mayoría de los tumores pediátricos, los retrasos realmente no son un problema".
Según Franco, el siguiente paso de la investigación es iniciar estudios de mayor tamaño para examinar factores como los sistemas de atención de la salud (el canadiense comparado con el estadounidense, por ejemplo) y mirar varios tipos de hospitales.
Más información
Hay más información sobre los cánceres de la infancia en el U.S. National Cancer Institute.